Debby Cox (JGI Oeganda) ontvangt onderscheiding Australia Day

Chimpansee-expert Debby Cox, die een prominente rol speelde bij de totstandkoming van de Pan African Sanctuary Alliance (PASA), is op 26 januari in Oeganda benoemd tot Lid van de Orde van Australië voor haar diensten aan de internationale gemeenschap. Dit gebeurde tijdens een ceremonie op Australia Day.

Cox hielp mee aan de uitvoering van de oorspronkelijke workshop in 2000 die de basis voor PASA vormde en schreef vervolgens veel van de beleidslijnen en reglementen voor de organisatie. Tegenwoordig is zij lid van de PASA Steering Committee en werkt zij nauw samen met de reservaten voor chimpansees in Oeganda, Congo en de Democratische Republiek van Congo.

"Het is een eer om een onderscheiding van dit niveau te ontvangen, maar tegelijkertijd ben ik niet iemand die het makkelijk vindt om in het middelpunt van de belangstelling te staan," vertelde Cox het Australische dagblad Grafton Daily Examiner. "Ik doe dit werk omdat ik er in geloof en ervan hou."

Op Australia Day viert men de gedenkdag van de heerschappij van Groot-Brittannië over de oostelijke oeverstaten van Australië op 26 januari 1788.

"De PASA-familie is zeer verheugd en trots dat Debby is onderscheiden," zei Doug Cress, directeur van PASA. "Debby speelde een grote rol in het fuseren van de Afrikaanse reservaten die PASA vormen en is voor ons een constante bron van inspiratie, vanwege haar toewijding, haar kennis en haar opofferingsgezindheid."

Als directeur van het Jane Goodall Instituut in Oeganda werkt Cox (48) al meer dan een decennium aan de bescherming van chimpansees in bedreigde woongebieden. Ondanks dat het een moeilijke en gevaarlijke taak is, zei ze dat dit werk iets was dat ze moest doen.

"Je doet dit soort werk niet tenzij je er echt veel van houdt. Het is een dienstverband voor de lange termijn," zei ze. "Het is liefdewerk."

Cox werkte gedurende acht jaar op de primatenafdeling van de Taranga Zoo in Sydney, alvorens te beginnen aan een internationale opleidingscursus betreffende natuurbehoud. In 1994 ging ze aan het werk bij het Jane Goodall Instituut en in 1996 werd ze benoemd tot directeur van JGI Oeganda. Ze hielp in 1998 met de oprichting van het Ngamba Island Chimpanzee Sanctuary in Oeganda, dat momenteel onderdak biedt aan meer dan 45 verweesde chimpansees.

Ngamba Island is een gecharterd lid van PASA, dat 10 jaar geleden werd geformeerd om de reddingscentra uit heel Afrika samen te brengen die zorgen voor duizenden chimpansees, gorilla's, bonobo's en andere bedreigde primaatsoorten. Ook het sanctuary Tchimpounga dat wij middels het adoptie programma steunen is lid van PASA. Voor meer informatie kunt u de site www.pasaprimates.org bezoeken, of contact opnemen via PASAapes@aol.com.