La 7e édition de Forest in One Day, l’action de plantation d’arbres organisée pour le public par le Jane Goodall Institute Belgium, a eu lieu le 7 février dernier. En raison de la crise sanitaire, l’événement n’a malheureusement pas pu être ouvert au public. Une action symbolique de plantation a donc été mise en place en comité restreint, réunissant la presse et plusieurs personnalités.
Les véritables actions de plantation qui ont eu lieu à Brakel, Visé et Alken avaient été achevées bien à l’avance. Ainsi, un petit groupe de bénévoles du Bosgroep Limburg, partenaire technique de l’action depuis 2015, du Bosgroep Oost-Vlaanderen, de Sylva Nova et de Luminus (qui ont rejoint notre action de plantation d’arbres en 2019) ont pris en charge la plantation d’arbres et de buissons durant plusieurs jours.
Les bénévoles sont parvenus à planter un nombre impressionnant cette année : 5480 arbres et buissons à Brakel, près de 6000 à Alken et environ 3000 à Visé. Hans Scheirlinck (Bosgroepen Oost-Vlaanderen) nous raconte : « Nos plantations deviendront une belle forêt mixte composée d’espèces d’arbres endémiques telles que des chênes, des hêtres, des merisiers, des aulnes noirs et des saules. Des buissons comme les noisetiers, les aubépines et des sorbiers vont d’ailleurs également y trouver leur place. Toutes ces plantes contribueront à la biodiversité. »
La campagne de plantation d’arbres à Zegelsem, près de Brakel, était prévue de longue date. Or, il s’avère que notre Premier ministre vit à Brakel. Nous avons donc choisi d’inviter Alexander De Croo, élu à l’automne 2020, avec ses deux fils à nous rejoindre pour cette action sous la neige. Après avoir planté des arbres dans la zone choisie, le Premier ministre a réaffirmé au public présent que le reboisement est souvent sous-estimé dans la lutte contre le réchauffement climatique. De plus, par leur présence, Tinne Van der Straeten (ministre fédérale de l’Énergie), Grégoire Dallemagne (CEO de Luminus), Stefaan Devleeschouwer (bourgmestre de Brakel) et Viviane Dessart (bourgmestre de Visé) ont chacun apporté leur soutien à cette action symbolique.
Ceci confirme la vision et la mission du JGI Belgium : aujourd’hui, les gouvernement et les citoyens doivent s’impliquer, mais les entreprises doivent, elles aussi, davantage prendre soin de la planète. « En plantant des arbres à grande échelle, nous pouvons vraiment agir face au changement climatique et la perte de la biodiversité. Nous espérons que ceci mènera à une croissance forestière supérieure à la perte nette de forêts, tant au Burundi qu’en Belgique », détaille Anouska Plasmeijer, directrice exécutive de JGI Belgium. Elle explique en outre pourquoi Forest in One Day est plus qu’une simple action de plantation d’arbres en Belgique. « Lorsque Jane Goodall a entamé ses recherches sur les chimpanzés, la déforestation n’était pas sa préoccupation principale. Aujourd’hui, 60 ans plus tard, le reboisement est essentiel pour atteindre ses objectifs. Ce projet démontre l’approche générale du Jane Goodall Institute qui organise toujours ses activités dans l’intérêt de la faune, de la flore et de l’être humain. » En Afrique, la branche belge de l’institut travaille main dans la main avec la population locale qui vit dans ou près des habitats des chimpanzés. Pour chaque arbre planté en Belgique, l’action est répétée Afrique. Bien que Forest in One Day ait débuté modestement en plantant “un arbre ici pour un arbre là”, le projet a ensuite connu un succès grandissant. Cette année, les bénévoles et les jeunes de Roots & Shoots planteront 1,2 million d’arbres au Burundi, dans des zones les plus touchées par la déforestation ou les glissements de terrain. Résultat : au moins 80 arbres plantés en Afrique pour 1 arbre planté en Belgique !