Alors que Jane Goodall grandissait, l’image qu’elle avait de l’Afrique était née dans les romans de Tarzan, les images et les dessins d’une forêt qu’elle désirait ardemment de voir. Aujourd’hui, il est possible à tout un chacun de se sentir au cœur de Gombe, grâce à Google Street View.
Cliquez sur ce lien pour vous orienter dans la forêt et découvrir le Gombe Stream Research Center. Vous pourrez même apercevoir les plus célèbres chimpanzés au monde.
Nous avons dressé une liste des lieux qui firent la renommée de Gombe – certains ont disparu depuis longtemps, d’autres que vous pouvez voir actuellement sur Google Street View. Mais n’oubliez jamais que pour faire changer les choses, Jane a dû sortir de ses livres et de ses images et voyager vers les lieux dont elle avait rêvé.
La tente de Jane et de Vanne
Durant leurs premiers séjours à Gombe, Jane et sa maman, Vanne, logeaient dans une simple tente, tandis que Jane cherchait à rendre utile son séjour sur place. Imaginez dans quel état devaient se retrouver ces deux femmes – et sans la moindre intimité ! David Greybeard et ses amis passaient leur temps à chiper des choses dans le camp de Jane, ce qui signifie qu’il était facile d’y pénétrer. Cette manière rustique de vivre n’était pas sans danger. Un jour, alors que Vanne était retournée en Angleterre et que Jane observait les chimpanzés, un groupe d’hommes, venus du proche village de Mwangongo, vinrent à leur recherche. Ils désiraient travailler la terre réservée aux recherches de Jane et n’étaient pas ravis de sa présence. Sans être blessés, les hommes détruisirent la forêt autour du camp, laissant les occupants des questions à propos de leur sécurité à Gombe.
“The Peak”
Avant que les chimpanzés n’acceptent la présence de Jane, il lui était difficile de les observer sans les effrayer. Jane se rendit compte qu’elle avait besoin d’un point d’observation suffisamment élevé pour regarder les chimpanzés à distance. Cet endroit, situé sur les hauteurs de Gombe, devint un lieu d’observation idéal. Elle l’appela « The Peak » (le sommet). C’était aussi un excellent endroit pour situer les chimpanzés, quand elle avait perdu leur trace. Toutefois, dès que les chimpanzés eurent accepté sa présence, Jane eut l’occasion de les examiner de plus près. Elle continua à se rendre à « The Peak » pour s’isoler et réfléchir, tout en ayant une large vue sur les mouvements des chimpanzés. Aujourd’hui, vous pouvez retrouver cet endroit sur Google Street View.
La maison de Jane, aujourd’hui
Après quelques années sous la tente ou dans des campements, Jane a emménagé dans un foyer plus permanent. C’était un complet changement depuis la tente qu’elle occupait avec sa mère, mais cela n’avait que de lointains rapports avec la maison où elle grandit, en Angleterre. C’est là qu’elle vit, lorsqu’elle séjourne à Gombe. Elle y dispose d’une vue magnifique sur le lac Tanganyika. N’hésitez pas à vérifier : c’est vraiment la maison que devrait occuper tout primatologue !
Le Gombe Stream Research Center
Le Gombe Stream Research Center a été inauguré en 1965. C’est le plus ancien centre de recherche au monde sur les chimpanzés. Ce Research Center a permis à Jane de poursuivre ses recherches, assistées de scientifiques américains et tanzaniens. Nombre de ces chercheurs y travaillent depuis sa fondation, il y a 50 ans. Cela leur a permis d’être témoins du trajet de vie de plusieurs chimpanzés. Aujourd’hui, ils observent aussi des babouins et d’autres primates, en plus des chimpanzés. Une des clés importantes dans les recherches consiste à conserver les mêmes méthodes de récolte d’informations que celles qu’utilisa Jane à ses débuts de chercheuse. De cette manière, les nouvelles informations peuvent être facilement comparées aux informations existantes. Toutefois, les chercheurs n’hésitent pas à introduire de nouvelles manières d’écrire et de réunir les informations : citons notamment les outils GIS accessibles par smartphone. Mais le meilleur endroit pour les recherches reste à l’extérieur, au sein de l’habitat des chimpanzés. Si vous vous éloignez un peu des paramètres du bâtiment sur Google Street View, vous vous rendrez compte que les sujets observés ne sont pas très loin…
Pour trouver les chimpanzés
Il vous est aussi possible de naviguer au travers des forêts, afin de retrouver les chimpanzés étudiés par le Gombe Stream Research Center. Observez la famille G (Gremlin, Glitter, Gizmo, Google, etc.) : vous les verrez vivre en groupe, manger, traverser des courants et meme utilizer les outils qui firent leur renommée. Et n’oubliez pas d’explorer les autres espaces réservés aux chimpanzés – ils ne sont jamais très loin !
Photo crédits: JGI US