Le 20 mai dernier, le Dr Jane Goodall a reçu le prestigieux prix Templeton 2021, l’un des plus grandes récompenses individuelles pour l’ensemble de sa carrière, d’une valeur de plus de 1,5 million de dollars. Fondatrice de l’Institut Jane Goodall, messagère de la paix des Nations unies, éthologue de renommée mondiale et défenseur de l’environnement, Jane a reçu, à l’âge de 87 ans, une reconnaissance pour ses découvertes révolutionnaires et son rôle de phare pour un monde meilleur. Jane a changé notre vision de l’intelligence animale et a enrichi notre compréhension de ce que nous, les humains, sommes vraiment.
Le prix Templeton est décerné chaque année à une personne qui a mis en valeur le pouvoir des sciences pour explorer les questions les plus profondes de l’univers et la place et le but de l’humanité dans celui-ci. Ce prix place Jane aux côtés de lauréats mondialement connus tels que le Dalaï Lama (2012) et Desmond Tutu (2013), des personnes qui ont déplacé des montagnes en agissant de manière pacifique. Contrairement aux précédentes récompenses décernées à Jane, qui portaient principalement sur ses recherches sur le comportement animal, le prix Templeton célèbre à la fois sa curiosité scientifique et spirituelle, qui va au-delà des paramètres traditionnels de la recherche scientifique. Le prix récompense ses efforts incessants pour relier l’humanité à un objectif plus grand et constitue la plus grande récompense que Jane ait jamais reçue.
Jane Goodall a commencé sa carrière à l’âge de 26 ans, lorsqu’elle a commencé à étudier les chimpanzés sauvages dans les forêts tropicales de Gombe en Tanzanie, après avoir assisté l’anthropologue Dr Louis Leakey dans ses fouilles dans les gorges d’Olduvai en Tanzanie. À cette époque, l’idée générale était que les humains se situaient au-dessus et en dehors du monde des animaux. L’idée que nous sommes liés aux animaux, et que notre comportement est similaire au leur, était difficile à admettre pour certains. Jane a complètement changé cette perception. Elle a observé comment les chimpanzés, nos plus proches parents, disposent d’un éventail d’émotions aussi large que le nôtre. Ils ressentent et manifestent de la joie, de l’espièglerie, de la tristesse, de l’inquiétude, de l’affection, de l’empathie, etc. En outre, elle a observé comment les chimpanzés utilisent des outils, ce qui a incité les scientifiques à modifier la définition de l’Homo sapiens. Jane a en effet provoqué une révolution dans la façon dont nous nous voyons : comme une partie du monde naturel.
Par toutes ses actions, Jane nous laisse un énorme héritage de six décennies passées à transformer l’éthologie et la primatologie, la sensibilisation à l’environnement, le bien-être des animaux et la conservation, grâce à des approches innovantes. Elle est devenue à juste titre une icône mondiale et son travail et ses qualités illustrent le type d’humilité, de curiosité spirituelle et de découverte dont le philanthrope Sir John Templeton, le fondateur du Prix, a parlé et écrit tout au long de sa vie.
L’équipe de Jane Belgium est plus que fière que notre fondatrice ait reçu ce prix prestigieux et la félicite pour cette réalisation ! Nous espérons que ce prix permettra de mieux faire connaître les activités de Jane et que davantage de personnes partageront son message d’espoir, afin de suivre ses traces vers un monde meilleur pour toutes les créatures sur Terre.
Texte: Kathelijne Bonne